Hasan Hadi, filmmaker: “Mijn film bewijst dat filmen in Irak mogelijk is”

"Een gevaarlijke trekpleister, een haan als vertrouweling en kinderen die op een onmogelijke zoektocht worden gestuurd: als de ingrediënten van deze film uit een sprookje komen, dan bevat het recept alle bitterheid die het dagelijks leven van de Irakezen onder Saddam Hoessein doordrong", aldus Screen, een Brits tijdschrift dat gespecialiseerd is in filmnieuws. The President's Cake wordt vertoond tijdens de Filmmakers' Fortnight en zal "een breed publiek aanspreken", aldus het Britse tijdschrift, dat gespecialiseerd is in filmnieuws.

De speelfilm van de Iraakse Hasan Hadi neemt ons mee naar 1990, naar een land dat verzwakt was door de oorlog tegen Iran (1980-1988) en het economische embargo dat de Verenigde Staten hadden opgelegd na de poging tot invasie van Koeweit (zomer 1990). Het verhaal is gebaseerd op ware gebeurtenissen. Uit religieuze overwegingen werd de geboortedag van Saddam Hoessein (hij was aan de macht van 1979 tot 2003) zelfs op scholen gevierd. Elk jaar werden de studenten willekeurig getrokken. De een moest bloemen meenemen, de ander fruit en weer een ander een taart... Dat kan in deze tijden van ontbering en schaarste een gek avontuur zijn. Falen was riskant, je kon ervan verdacht worden tot een familie van tegenstanders te behoren.

Op het scherm is Lamia (Baneen Ahmad Nayyef) te zien, een Arabische vrouw uit het moerasgebied, die de opdracht krijgt om een ​​taart te bakken. Ze vertrekt samen met haar grootmoeder Bibi (Waheed Thabet Khreibat) en haar haan Hindi naar Bagdad, een rit van zeven uur, om eieren, meel en suiker te zoeken. "Er spelen zich veel avonturen af ​​in een stad waar processies plaatsvinden die gewijd zijn aan de verering van de president, wiens portret op iedere straathoek en in iedere winkel prijkt", legt het Algerijnse dagblad L'Expression uit .

The President's Cake is de eerste Iraakse film die is geselecteerd voor het filmfestival van Cannes. Het is tevens de eerste speelfilm van Hasan Hadi. Hij werd geboren in Zuid-Irak, waar hij ook opgroeide. Hij studeerde film aan de New York University en vestigde zich daarna in Bagdad. Terwijl hij over de Croisette liep om zijn film te presenteren, beantwoordde hij vragen van Courrier International.

COURRIER INTERNATIONAL Uw film biedt een zeldzame kans om op het grote scherm de moerassen van Mesopotamië te ontdekken, aan de monding van de rivieren de Tigris en de Eufraat. Wat betekent deze regio voor jou?

HASAN HADI Dit gebied in Zuid-Irak bood de perfecte setting voor mij. Allereerst was het de bakermat van de Mesopotamische beschaving, die gezien wordt als de oudste beschaving. Het was ook de geboorteplaats van het Gilgamesj-epos [een van de oudste literaire werken van de mensheid, waarin de epische avonturen van de gelijknamige koning worden beschreven]. De moerassen zijn zowel realiteit als fabel, en ik wilde beide elementen in mijn film terug laten komen.

Ten tweede symboliseert deze regio een belangrijk deel van de Iraakse identiteit, en dat geldt nog meer onder Saddam Hoessein. In 1991, na een poging tot opstand die in deze moerassen begon, besloot Saddam